VOCs也不是单一化合物。相反，这个术语涵盖了大量的有机化合物，它们可以按数量和比例释放到房间或工作场所的大气中，随时间而变化。它们数量众多，种类繁多，无处不在。事实上，它们经常以空气清新剂、气味清洁产品等形式被有意识地引入到家庭和工作环境中。
大约1 000种化学物质蒸发释放到我们住家和工作场所呼吸的空气中。
目前室内空气质量监测很少。然而，人类寿命周期的大约90%都是在室内度过的。因此，建筑物内部的空气质量对健康有很大的影响。
潮湿或者是霉菌和真菌等因素的存在，在这里显然是相关的，室内空气的化学成分也是如此。在城市地区，室内VOCs的水平通常比室外高出2～5倍。
在农村地区，这种情况可以逆转。在自然状态下的木板材存活和生长时释放VOCs；林地和森林中的空气可以比许多室内环境具有更高的浓度。
室内环境中VOCs的来源是多种多样的。木板材在室内，无论是木梁和柱材的实木形式，或作为工程产品人造板、地板或家具，都会排放VOCs。
但是，不含木板材的产品也是如此：油漆和清漆、胶粘剂、水泥、地毯和乙烯基地板和绝缘产品这些与建筑相关的材料都会排放VOCs。诸如空气清新剂、清洁化妆品、室内装潢和泡沫等产品是室内VOCs的其他来源；吸烟、烹饪和燃烧燃料等活动也如此。
