现代建筑材料的创新通常会从建筑的结构材料开始，例如当年建造的埃菲尔铁塔的创新性钢结构设计。但来自日本大名鼎鼎的坂茂事务所（Shigeru Ban Architects）则试图寻求将一种传统的建筑材料发扬光大。这是一种已经被我们遗忘了很久的材料：木材。事实上，他们的作品让人眼前一亮。
木材是坂茂事务所长期以来一直使用的看似单调的建筑材料，在过去十年时间里，坂茂巧妙地利用了材料的灵活性，将木结构提升到了一个新的高度。坂茂事务所目前正在设计全球最高的混合木结构大楼和全球体量最大的单体木建筑。随着公司越来越多的木建筑项目落地，他们已经用案例证明了胶合木，正交胶合木（CLT）和其他木结构材料可以实现的可能性。也向那些对木建筑持怀疑态度的政府和开发商证明了木材是一种可以满足甚至超过他们期望的建筑材料。
坂茂事务所纽约办事处的合伙人Dean Maltz说道：重型木结构建筑通常是在工厂预制的，因此从设计过程一开始就需要考虑很多细节，并且找到经验丰富的制造商合作也至关重要。这需要大量前瞻性的规划，但这样的做法能够带来的回报是显而易见的。尤其是那些异形且复杂的木结构设计通常施工起来也比同类钢结构或混凝土结构快得多，因为木材部件可以很容易的预制和安装，并且达到令人难以置信的尺寸精度。
坂茂对木材的使用并不是随意的 - 相反，他们在决定哪些情况下使用木材以满足美学和功能性目标时具有非常严格的考量。而且在国际上很多国家对于木结构建筑的规范有时候模棱两可更让建筑师需要谨言慎行。
坂茂此前设计的阿斯彭艺术博物馆（Aspen Art Museum）是一个盒状的大型建筑物。这个外观像提篮编织物结合体的大楼获得多个国际大奖。坂茂标志性的纸筒设计理念也贯穿在整栋建筑的设计元素当中。这个项目真正闪亮的部分是其由环环相扣木质构件组成的屋顶设计。这种借鉴了传统中式木结构构件节点的设计巧妙地利用互锁的原理让每个相邻构件只需要一个紧固件便保证了整体结构的牢固度。由此产生的栅格则将室外光线引入下面的空间。
坂茂最近一个项目是为瑞士钟表公司斯沃琪（SWATCH）总部建造的大楼。大楼将做为斯沃琪Omega手表的博物馆，预计将于今年年底完工。完工后，该综合体将成为世界上最大的木建筑项目。
