所有可用的挥发性有机化合物的测量方法都是有选择性的，可以测量和准确地量化。没有人能够测量共同存在的所有挥发性有机化合物。一些测量被称为“TVOC浓度”——空气中同时存在多个VOCs的总浓度。
然而，尽管实际上并不测量所有的VOCs，而仅仅是它们的一个子集。每个方法测量它自己的VOCs的特定子集，子集可以有很大的变化。因此，不同的TVOC测量可以产生实质上不同的TVOC浓度，这取决于VOCs在其子集中包含的。
另一个困难是，个体VOCs可能具有非常不同的毒性和效应。因此，将它们全部整合成一个总的测量不太可能产生一个有用的毒性度量。也就是说，TVOC方法是便宜的，并且可以提供对室内污染的整体水平的指导。
此外，消费者，尤其是正在经历过敏症状的公众，正越来越多地要求对室内空气质量进行分析，并开始测试他们自己的家庭环境。“家庭测试工具包”的价格适中。其中一个来自威弗顿分析公司，定价为140英镑。它由一个管子和一个泵组成，用户在一段时间内插入，然后返回实验室，以便对被采样的空气进行分析。
然而，目前，大多数的建筑后职业研究使用CO2（二氧化碳）作为空气质量的代表。推荐了1 000 ppm二氧化碳的指导方针。以二氧化碳代理的缺点是显而易见的。原因是CO2来源与挥发性有机物的来源关系不大。
