加拿大软木行业正面临着两大挑战——贸易争端和气候变化。
由于原木供应不足和木材价格走低影响，在木材行业集中的不列颠哥伦比亚省，企业一直在减少班次，关闭工厂，预计接下来还会有更多工厂关闭。加拿大森林经济顾问公司（Forest Economic Advisors Canada）总经理Russ Taylor表示：“如果你正在从事木材业务，现况并不乐观。”
持续的松甲虫疫情和野生动物保护政策导致原木供应不足，造成该省成本高昂。去年秋天木材价格暴跌，不列颠哥伦比亚省出现了一波临时关闭工厂的浪潮，最近几周，由于价格久久不能回升，第二波浪潮已经开始上演。本周早些时候，Interfor公司加入到Canfor和West Fraser临时缩减计划队列，宣布将削减6月份的业务。Tolko公司在5月中旬表示，将关闭位于不列颠哥伦比亚省的奎斯奈尔密尔公司，减少150个工作岗位，对基洛纳工厂将采用轮班形式，工作岗位又减少了90个。
蒙特利尔银行分析师Mark Wilde估计，这些削减产量加起来总计约5亿英尺，相当于北美年度木材产量的0.8%。然而Wilde表示，这完全不足以应对原木供应不足和异常严峻的市场形势。“这有点像医护人员用创可贴治疗战场上的伤口，在现阶段市场局面下起的作用非常有限，”他在一份报告中表示。
市场从未预期房价会保持在去年夏季的高位，但目前房价还不到峰值的一半。美国新屋开工数低于预期压低了房价，而房屋市场的低迷被归咎于极端潮湿的天气。美国政府说，这是自1895年有记录以来4月至5月降雨最多的一个月。
与此同时Taylor表示，加拿大西部干燥的天气也可能导致云杉和花旗松受甲虫的侵扰。目前阿尔塔省高海拔地区一场大火仍在蔓延，迫使Norbord Inc. and Tolko公司关闭附近的工厂。Taylor说：“这就是天气，每个人都在不停地抱怨天气，但它始终还是天气，你无能无力。”
加拿大森林经济顾问公司委托撰写的一份报告显示，为了保护林地驯鹿，不列颠哥伦比亚省的原木供应压力将继续增大，这意味着该省在未来十年内可能会损失12家工厂。加拿大皇家银行（RBC）分析师Paul Quinn表示，7月1日政府设定伐木费将上涨，这将进一步增加木材行业的成本压力。与此同时，在美国于2017年征收的软木关税面前，加拿大的软木业一直举步维艰。泰勒估计，关税平均约为20%，这将使不列颠哥伦比亚省和魁北克省的锯木厂从盈亏临界点变成亏损15%到20%。
投资者服务分析师Sustar称，由于价格大幅下跌，关税正在受到冲击。“现在木材价格已经很低，20%到25%的关税是每个公司所有出口商品必须支付的实际现金，这肯定会对出口公司造成伤害，尤其是在不列颠哥伦比亚省。” Sustar说，在本世纪初上一轮软木关税谈判中，这些公司收回了大约80%的关税，但这场争端花了5年时间才解决。现在只谈了两年，可能还需要几年时间才能签署另一个软木木材协议。一旦协议达成时，Interfor、Canfor和West Fraser等不列颠哥伦比亚省行业巨头会利用退税带来的意外之财在美国开展业务。这三家公司目前在美国拥有的锯木厂数量超过了加拿大。
美国南方木材因房市危机缺乏采伐，现在有大量木材供应，政府也鼓励种植树木，每年可以吸引约两到三家新的木材加工厂。分析师预计明年木材价格将有所回升，但贸易争端和供应矛盾将导致加拿大在美国市场的份额继续下滑。
