在中国木材行业，北美白蜡木的名号“响当当”。近年来，北美白蜡木凭借着自然美观纹理、较强的耐腐朽功能、易于切削工具加工以及实惠的价格受到下游消费者的广泛青睐。然而，很多人却不知道，在前几年的中国市场，当时的“一哥”是欧洲白蜡木，其市场的火热程度完全不亚于现如今的北美白蜡木。那么，究竟是什么原因导致近年来欧洲白蜡木在中国市场的存在感越来越低？带着疑问，记者一行人走访东莞鱼珠木材加工交易中心。
忆往昔峥嵘岁月稠
让我们将时间倒回到2013年11月份，当时白蜡树枯梢病这种危险性林业真菌病害，在欧洲部分国家和地区爆发成灾并造成了极为严重的损失，为了保护国内林木资源和生态安全，从2013年11月份19日起禁止从白蜡树枯梢病发生的国家和地区进口白蜡树属原木、锯材。自此，欧洲白蜡木开始进入漫长的封关时期，并且至今仍未能“解封”。行业人士指出，中国对欧洲白蜡木进行“封关”，主要针对的是爆发白蜡树枯梢病的国家，而这些地区也并非完全不能向中国出口白蜡木，只不过必须将白蜡木的规格限制在3cm以内（3cm以内的白蜡木板材经过烘干可以完全消灭害虫），但这样的厚度对于中国市场而言犹如鸡肋般的存在（规格不符合生产需求），如此也直接导致欧洲白蜡木板材在国内市场处于乏人问津的态势。
此外，虽然欧洲没被列入黑名单的国家和地区仍然可以向中国出口原木、锯材等，但这些国家多数位于东欧地区，这些地区的经济欠发达，加工技术较为落后，木材产能受限，难以满足国内市场的需求。
多重因素之下，欧洲白蜡木在中国市场也就逐渐沉默！
曲线救国，欧洲白蜡木重返中国市场
正所谓办法总比困难多。在经历了长时间的货源紧缺之后，国内一众白蜡木经销商家纷纷展开行动，并且搬出十八般武艺，各显神通。有专业的白蜡木经销商家向记者反映，目前最有效的方法是通过“曲线救国”的迂回方式避开海关的检查，而与中国相接壤的邻国越南，自然而然地成为了“曲线救国”的最佳选择地区。
“选择从欧洲到越南，再进入中国市场这样的方式，好处十分明显。一方面，越南对于欧洲木材的进口实施零关税等优惠政策，这样一来，国内经销商家只需要支付越南-中国的木材进口关税即可。另一方面，越南跟中国接壤，白蜡木从欧洲-中国的运输费用与欧洲-越南-中国的运输费用相差无几，这无疑能够为经销商家在运输费用上面节省了很大的一笔开支。”
不过，采用这样的迂回方式虽然可以很好地缓解国内欧洲白蜡木的货源紧缺问题，但同时也存在许多弊端，其中最为明显的便是中间商的“地位”遭受到挑战，日子并不好过。有行业人士向记者表示，在采用“迂回方式”之前，白蜡木是直接从欧洲进入到中国市场，路途相当遥远，国内下游的中型甚至大型的家具企业出于距离、周期以及运费等方面考虑，很少会有企业直接到源头拿货，更多的还是从国内白蜡木经销商家处采购。而自从采用了“迂回”的运输方式之后，距离、周期、运费等问题已经不复存在，对白蜡木需求量较大的一些家具企业，也更愿意直接到越南采购货源以此来避开国内中间商，从而降低白蜡木的采购成本，这样一来无疑对国内众多白蜡木中间商造成严重的打击。
缺乏市场竞争优势，欧洲白蜡木市场空间逐渐萎缩
作为主流的材种之一，欧洲白蜡木在中国市场一直占据着重要的位置，其市场刚性需求十分庞大。只不过，近年来国内市场欧洲白蜡木的质量却有逐渐下降的迹象，特别是自从爆发白蜡树枯梢病之后，质量下降的现象更为明显。有商家向记者反映，自从爆发白蜡树枯梢病之后，部分经销商家开始将目光转向东欧国家，然而这些国家的白蜡木结疤普遍较多，再加上整体经济欠发达，加工技术较为落后，因此加工出来的板材往往难以符合国内市场的要求。除此之外，由于当地的人工成本相对较高，加工厂为了节省人工开支，对加工出来的板材也不进行挑选分等，而是以统材的形式直接发往中国，这无疑对国内经销商家在销售上带来一定的困难。而在越南方面，虽然白蜡木的货源来自西欧，材质较东欧国家更为优异，但是越南当地的加工技术落后（比东欧更为落后），加工出来的板材同样存在许多问题，继而影响到其市场竞争力。
“与北美白蜡木相比，欧洲白蜡木颜色偏白，更容易上漆，而且色差小、结疤少，但是这样的优势却难以下游厂家为之买单。一方面，北美白蜡木实行严格的分等，什么等级的材料适合做家具、什么等级的材料适合做木线，下游采购商按需采购就行了，但是欧洲白蜡木却无法做到这一点。另一方面，北美白蜡木板材无大小头之分且基本等宽，利用率相对较高，而欧洲白蜡木因加工等原因普遍存在大小头，利用率自然较低。”有商家反映，“虽然北美白蜡木的价格比欧洲白蜡木高，但是其高利用率使得其制作出来的家具成本较欧洲白蜡木要低一些，下游厂家自然更愿意使用北美白蜡木。”
作为曾经的“一哥”，近年来在白蜡树枯梢病以及北美白蜡木的冲击下，欧洲白蜡木给人的存在感可谓是越来越低。不过，据德国联邦自然保护局网站2019年4月1日报道，在整个欧洲地区，白蜡木饱受入侵性真菌Hymenoscyphus fraxineus的困扰。白蜡木枯梢病导致叶片枯萎，新枝死亡，甚至整株死亡，森林生物多样性也因此受到严重威胁。在此背景下，德国联邦自然保护局通过其实施的“联邦生物多样性计划”，提供230万欧元资金，委托基尔大学牵头，于2019年2月启动了一个新项目，对上述真菌和白蜡木枯梢病疫情开展调研，研究其对森林生物多样性的影响，提出应采取的保护措施。因此，我们有理由相信，总有一天欧洲白蜡木必将能走出被枯梢病笼罩的阴霾，届时欧洲白蜡木或会重现往日的辉煌。让我们拭目以待吧！
