自从疫情爆发以来，由于木材价格的上涨，建造或改善房屋的成本飙升，但木材价格正显示出放缓的迹象。据《华尔街日报》报道，截至7月16日，期货合约跌至每千板英尺536美元，较5月7日创纪录的1670.50美元下跌68%。
当美国各州于2020年3月开始发布“呆在家里”命令时，许多行业专业人士不确定这种流行病会持续多久，或者经济是否会陷入衰退。美国木材公司开始缩减产量，这样他们就不会陷入供过于求而需求很少的局面。HomeSmart的助理经纪人、前房屋建筑商蒂姆·莫里斯（Tim Morris）表示，这是导致木材价格高企的少数原因之一。
莫里斯评论道：“最大的因素显然是价格上涨。因为价格可以上涨，需求大于供给。”。他补充说，影响供应的另一个问题涉及美国北部的邻国。加拿大的木材业由政府补贴，这意味着加拿大公司可以比美国竞争对手更便宜地销售产品。作为报复，美国政府制定了反倾销规则，在加拿大木材过境时对其征收关税，这抑制了两国之间的贸易，尽管这种情况仍然存在。
莫里斯说：“由于加拿大对新冠病毒采取了更严格的措施，许多伐木工人回家后得到的报酬比他们冒着生命危险在荒野砍伐树木的报酬要高。”“因此，加拿大的供应骤减，然后需求开始疯狂。”
随着许多美国人被困在室内，房屋装修成了打发时间的一种有吸引力的方式。
莫里斯继续说：“直到大约一个月前，家得宝的木材购买量才达到最高水平。突然，一块胶合板的价格达到了100美元，而2020年4月的价格是17美元。”
未来木材价格
与玉米或小麦等许多其他商品一样，木材是通过期货合约买卖的。莫里斯解释说：“将于明年3月生产的木材已经以期货合约的形式出售给了某人。一些投资者购买这些木材是希望他们能得到提价。”。房屋建筑商通常从框架承包商处获得木材定价，框架承包商从木材厂获得信息，木材厂根据中间商与期货持有人签订的合同为火车车厢产品定价。
Horizon Commercial Contracting的所有者汤姆·纳恩（Tom Nun）看到自己的业务受到价格不确定性的影响。“我们的客户需要对他们的成本有一个明确的想法，这样他们才能计算出他们的投资回报，看看一个项目是否有意义。随着价格的变化，这是一条走钢丝绳，因为木材供应商对他们愿意保持浮动价格的时间有一些限制，”他说。
莫里斯表示，成本大幅波动会影响盈利能力。“2020年4月，我在卡萨格兰德（Casa Grande）建筑，花了31718美元建造框架。今天，同样的工作花费了80357美元。三个月的时间里，价格波动高达25000美元。这超过了房子的全部利润。”
努恩说，他从分包商那里听说，他们正在获得胶合板和定向刨花板（OSB）的五天报价。他指出：“在我这方面，很难向我的一位客户提供一个估价，以便做出决定。然后，我必须在五天内签订合同并订购产品。任何人都很难对这种时限作出反应。”
木材价格已经开始下滑，但最终用户需要时间才能看到这些成本节约。莫里斯解释说：“这就像加油站的汽油，人们听说一条管道破裂，加油站的汽油每加仑上涨50美分。然后我们发现它确实没有破裂，但它需要两个月才能回到原来的位置。”
努恩对此表示同意，并补充说，在进一步降价之前，需求的减少或供应的增加需要持续一段时间。“期货价格将下跌，因为投资者认识到产量将回升。但需求仍然存在，因此，在最终看到订单减少之前，生产商没有令人信服的理由降价。而现在，他们正在出售他们能生产的一切产品，”他说。“在价格真正降到我们的水平之前，需求必须下降，供应必须大幅增加。”
莫里斯总结道，“每个人都看到过有关木材价格下跌49%或以上的文章，认为这会影响他们购买新房的能力。这是完全不相关的。你看到的唯一一个地方是《华尔街日报》。该市场的波动性让每个人都需要明白，买家才是真正的买家有危险。”
