2021年以来，美国硬木原木出口并没有如预期的那样，随着全世界的新冠疫情趋缓而出现快速增长，个中原因是美国国内对硬木锯材和工业类用材的需求强劲和欧洲市场迟迟不能走出新冠疫情而复苏缓慢。虽然欧洲市场一般仅占到全球对美国硬木原木需求的5%，但是它们对高品质、高价格的原木的需求占比很大。美国《硬木评论》7月号发表专论，分析了美国原木出口按市场及按树种分的状况。
特此译出，以飨读者。
我们长期以来一直预计，一旦中美贸易战和新冠疫情造成的中断的影响过去，世界经济重新增长，美国硬木原木出口量将迅速攀升。虽然2021 年出口量再次增长，至少在 4 月底前是如此，但这并非如我们所预期的回归荣景。然而由于过去三年每年 1 月至 4 月的出货量都受到独特和异乎寻常的情况影响，因此很难评估 2021 年迄今为止的增长。2018 年初，对中国的原木出口飙升至新的纪录高点——就在那年 5 月，中国突然加强了原木进口的监管。2019年，对中国的出口因贸易战而大幅减少，但这也释放了一些原木出口到其他无法在2017年和2018年与中国竞争的市场。然后在 2020 年，新冠病毒的大流行使原木向许多国家的出货量下降，特别是在 4 月。因此，将今年 1-4 月的数据与近年来的数据进行比较几乎毫无意义。
不过，由于一段时间以来，2021年是第一个“正常”的年份，我们预计年初的原木出口量将明显好于2019年或2020年。但事实上，截至 4 月底的合计出口量仅略好于 2020 年同期，但实际上略低于 2019 年同期。2021 年迄今低于预期的一些业务量可以由美国国内市场状况来解释，我们将在后文中叙述。与此同时，今年一些树种的木材和一些市场的月度环比增长率强劲，表明出货量的预期增长可能尚未到来——在供应问题改善之前。
按市场分的出口情况
从今年1月至4月底和在前3年的每一年里，5个市场占到美国硬木原木出口量的93-94%，其中中国和加拿大合起来几乎占到过去3年全部出口量的 80%。注意到今年向中国的出货量是增长的，但是迄今仅是回复到2019年贸易战的水平。今年年初，向加拿大的出货量也从2020年受新冠疫情的下降中反弹，但也只是紧随2018年和2019年的水平。向越南的出货量看来在2019年和2020年得益于中国的后撤，但是今年它又再度回落。最后，向意大利和日本的出货量，它们是美国硬木原木第4和第5大全球市场，2021年迄今未见有明显的增长，至少在相比近年1-4月的合计数量时是如此。
虽然截至今年4月底，向每一个这些最大的全球市场的合计出货量并不怎么令人瞩目，但是如果我们观察月度环比的趋势会发现一些明显的增长模式。从（上年）12月至4月底，向中国的月度出货量一般都是增长的，它们今年也的确如此，但是今年4月的峰值是2年来最高的月度出货量。至2021年3月底，向加拿大的月度出货量是稳步上升的，这是在经过2020年4月因新冠疫情的崩盘以后。而它们在4月回落，这是一个正常的季节模式。相比照的是，此次一般在（上年）冬末和（次年）早春时向越南的出货量激增却远低于过去几年里3-4月的峰值。今年向意大利的出货量同样表现出以往的（上年）9月-（次年）4月的增长模式，所达到的水平几乎与2019 年和 2020年同期相一致。
按树种分的出口情况
同样，今年迄今，5个出口最多的树种的原木的增长也一直有些暗淡。然而，从1月至4月，红橡木的合计出口相比2019-2020年的平均值增长了16%，白橡木的出货量继2020年增长7%后，又增长了19%。红橡木相比去年增长的出货量中的大部分是向加拿大发的货，但是3月和4月，向中国的出货也有增长。然而，2021年白橡木原木出口增长的大部分是发货去中国的，其中4月向中国的出货量几乎回复到贸易战前的峰值水平。此外虽然今年迄今白橡木向越南的出货量相比2020年同期还相差17%，但是月度出货量从自去年夏季以来受新冠疫情影响的低位一直稳步攀升。
2021年，白蜡木原木的出口急剧下跌，特别是向越南和中国的出口，它从2019年位于第2大出口树种原木跌落到今年的最大出口树种原木的第5位。个中的大部分原因是由于钻木虫害的扩大使白蜡木的资源急剧下降。
增长缓慢的原因
2021年美国原木出口未能有快速增长的两个最大原因是，美国国内对硬木锯材和工业类用材的需求一直是如此强劲，直至上月或者两个月前原木供应还一直极度紧缺。即使到现在，美国南部的一些锯木厂还在努力构筑足够的库存，以避免停产或者放缓锯材加工的风险。因为国内对原木的需求如此之高，原木的价格也相应上涨，因此对出口买家来说，能购到的原木比前几年更少了。
此外，欧洲市场也迟迟不能走出新冠疫情而复苏缓慢。除了意大利，2021年4月向它之后的5个最大的欧洲市场的合计出货量相比2020年同期下降了36%。虽然欧洲市场一般仅占到全球对美国硬木原木需求的5%，但是它们对高品质、高价格的原木的需求占比很大。
由于这些制约，在美国需求下降或国内原木和锯材供应链未全面修复之前，原木出口的增长将仍是不温不火的。越来越明显的是，上述两种情况在2022年以前大概不会出现。
本文选自《亚洲板材与家具》2021年9/10月刊
编译 许美琪
编辑&排版 Kresly
